Эпидемия  COVID-19  нанесла сильный удар по индустрии армрестлинга также, как и по всей мировой индустрии спорта и развлечений в целом. Отмена “живых” событий, жесткие ограничения на пересечение границ государств разрушили планы клубов, организаторов, спортсменов и любителей спорта не только на 2020 год, но, по-видимому, на ближайшие 2-3 года. События мирового масштаба планируются за несколько лет и для развития спорта крайне важна непрерывность и постоянство. Такие проекты как ТОП 8 уже не возможно организовывать по старой схеме - собираем спонсоров за 6 месяцев до события и проводим турнир. Здесь речь идет о 5 летнем планировании как минимум. Поэтому, “дыра” в один год означает, что все придется начинать практически сначала.

Тем не менее, мы в PAL уже много лет строим систему, устойчивую к всякого рода ударам. Хотя такой ситуации, как сейчас, предвидеть никто не мог.

Благодаря тому, что мы всегда делали акцент на спортивную составляющую и медиа-контент, мы сегодня имеем рейтинг URPA, который позволяет спортсменам соревноваться внутри своих стран и зарабатывать баллы в глобальном рейтинге. Также у нас есть богатые видео-архивы для того, чтобы расширять дистрибьюцию армрестлингового контента по телевизионным каналам более чем 50 стран.

Сегодня, когда спортивные телевизионные сети испытывают ”голод”, мы видим возможности для популяризации армрестлинга.

Мы уверены, что в этой области мы выйдем более сильными из пандемии, чем мы были до нее. Мы уже подписали контракты с телеканалами в Европе, США и Ближнем Востоке.

Сильно сдерживает процесс сдержанность инвесторов и спонсоров, связанная не только с пандемией, но и с возможным мировым кризисом. Но благодаря тому, что армрестлинг является очень гибкой дисциплиной спорта, не перегруженной необходимой инфраструктурой, мы можем как расширяться, так и “сжиматься” или “делиться” на более мелкие форматы.

Поэтому мы стараемся быть гибкими, разрабатывать новые форматы соревнований, более соответствующие общей ситуации.

Сколько соревнований мы “потеряли”?

В 2020 году мы потеряли 7 крупных мировых события: 3 этапа ТОП 8 +105 кг, 3 этапа ТОП 8  95 кг и Кубок Мира среди профессионалов “Злотый Тур”. В этом году “Злотому Туру” исполняется 20 лет и мы планировали по-настоящему грандиозное событие, свидетелями которому должны были стать более 3000 зрителей на арене в Польше и несколько миллионов телевизионных зрителей по всему миру.

Но самой большой потерей являются сотни турниров URPA, которые могли пройти по всему миру. Благодаря героическим усилиям представителей PAL в некоторых странах, небольшие турниры все-таки проходят, и мы несказанно благодарны за это организаторам и спортсменам, которые преодолевают все препятствия, чтобы принять участие в них.

Насколько нам известно, никто из спортсменов ТОП 8 не заболел и мы желаем им пройти через эту пандемию здоровыми. Мы постоянно поддерживаем контакт со всеми, берем интервью, продолжаем делать программы на  Youtube и Armbets.tv о них.

С началом пандемии, этапы ТОП 8 постоянно переносились, мы старались использовать любую возможность не отменять соревнования. Поэтому спортсмены продолжают поддерживать себя в форме и готовы выйти к столу в любой момент.

Планы на этот и следующий год?

До конца года мы планируем несколько турниров URPA в разных странах, в том числе тех, где турниры URPA пройдут в первый раз. Сегодня мы уже стараемся планировать события на февраль-март 2021 года. Уверенности, что эпидемия COVID - 19 пойдет на спад в 2021 году нет ни у кого, поэтому четкие прогнозы пока преждевременны. Но мы должны быть готовы к любому развитию событий и иметь план на любой случай.

Мой личный прогноз - в 2021 году продолжится состояние неопределенности и неуверенности, а возвращение к норме начнется с конца 2021 года.

Приобрели ли мы что-то несмотря на эпидемию?

Несмотря на то, что из-за эпидемии многие планы были отправлены в корзину, мы кое-что поняли и приобрели во время пандемии.

Во-первых, мы получили подтверждение правильности и силы стратегии PAL, принятой в 2018 году, которая дала старт международному рейтингу URPA и ряду цифровых продуктов, которые готовятся к выходу в 2021 году. И хотя преимущества системы URPA пока оценили не все организаторы и спортсмены, она доказала свою жизнеспособность и полезность для всех, кто принимает в ней участие. Система прекрасно работает и в условиях пандемии.

Во-вторых, мы приобрели главный ресурс - время. Мы смогли сделать некоторую “домашнюю работу”, на которую не хватало времени в постоянной “гонке” по организации главных событий PAL. Мы начали расширение производства спортивного оборудования Mazurenko Equipment, спрос на которое возрос многократно. На основе многолетних исследований в области подготовки спортсменов, мы вернулись к созданию образовательных и тренировочных программ для спортсменов и инструкторов. Сегодня несколько десятков человек обучаются онлайн лично у Игоря Мазуренко и получают сертификаты инструкторов профессионального армрестлинга. На начало 2021 года намечен релиз специального мобильного приложения нашей академии.

Мы смогли сосредоточиться на продаже телевизионных прав по всему миру и сегодня можно говорить о том, что к концу 2021 года, армрестлинг появится на телевизионных каналах с общей аудиторией более 100 миллионов человек. Естественно, хедлайнерами этих программ будут участники ТОП 8, “Злотого Тура” и, конечно же, крупных национальных турниров URPA.

В целом, можно сказать, что несмотря на то, что пандемия несколько нарушила наши планы, мы продолжаем двигаться вперед согласно нашей глобальной стратегии. 

Но любые планы и стратегии в нашем спорте неосуществимы без поддержки энтузиастов, спортсменов и организаторов. Сегодня есть большой шанс сделать прорыв в развитии нашего спорта. Но сделать это мы сможем только вместе. Мы приглашаем всех присоединяться к URPA, PAL и использовать возможности по максимуму для того, чтобы в конце пандемии, любой сегодняшний результат умножился десятикратно.

PeSzy: Спасибо за интервью!

Kirill Yakovlev: И тебе спасибо!