По этому поводу возвращаюсь в архив именно с июня 2018 года и вспоминаю статью и анекдот. Заголовок:

РУСТАМ БАБАЕВ - ДЕБЮТ, КОТОРЫЙ НЕ БЫЛ

Рустам Бабаев - бесспорно «Легенда» мирового армрестлинга, написанная с большой буквы. Его профессиональная карьера - образец и пример настойчивого стремления к высшим целям.

Начало профессионального пути к вершине началось для Рустама в 2001 году. С этим связана одна деталь, о которой вы наверняка не знаете. Рустам «пропустил» свой первый старт PAL ... Первый турнир PAL прошел 22 июля 2001 года.

В нем приняли участие восемь спортсменов, которые боролись на право и лево в категории до 73 кг. Одним из рассматриваемых спортсменов был Рустам Бабаев, который был тогда очень молод. Власти Федерации Украины выбрали его после его успехов в Европе (Литва, июнь 2001 г.). PAL внес Рустама в резервный список.

Ну «на всякий случай».

И это случилось!

Один из главных спортсменов, Алекс Мунджишвили, не смог поехать в Польшу по формальным причинам. До турнира осталось два дня. Рустам жил в Харькове. На то, чтобы пригласить его в Польшу, не хватило времени. Запланированная «восьмерка» превратилась в «семерку».
Если бы Бабаев жил где-то поближе, они уже могли бы дебютировать на профессиональной сцене.