В 2019 году произошло значимое событие. На смену старой коррумпированной любительской организации появилась International Federation of Armwrestling, которая теперь будет опекаться спортсменами-любителями и готовить их к более серьезным профессиональным результатам.

Professional Armwrestling League в прошедшем году запустила и провела первый пилотный проект Топ 8. В начале года мы провели первый этап проекта на малазийском острове Борнео, второй этап – в Шэньчжэне, Китай. Финалы принимал Злотый Тур в декабре.

Не все получалось гладко в самом начале. Мы потеряли Андрея Пушкаря, который был главным претендентом на участие в Топ 8. Команда из Северной Америки – Дэйв Чейффи, Майкл Тодд и Девон Ларратт – не смогли участвовать из-за контрактов с другой организацией.

Дальше – не лучше. Заболел Денис Цыпленков, тем самым сделав свое участие в проекте невозможным. Но ему на замену вышел Виталий Лалетин, который в итоге занял второе место после Левана Сагинашвили. WAF запретила Геннадию Квиквинии участвовать в Топ 8, потому как Геннадий в то время был главным тренером грузинской команды. Его заменил Кыдыргали Онгарбаев. Проект выглядел не слишком полноценным.

Тем не менее, пилотный Топ 8 в абсолютной весовой категории прошел успешно. Он вселил много надежд в любительский спорт. Ведь по сути раньше жесткого разделения между любителями и профессионалами не было: спортсмены ездили на Злотый Тур, после чего назвали себя профессионалами, а затем они же участвовали в чемпионатах мира и Европы среди любителей. Сейчас мы двигаемся в другую эру, где любительский и профессиональный армрестлинг – это разные вещи.