В отличие от Рустама, Евгений прекрасно перенес перелет и адаптацию. А во время борьбы – проверял себя уже на готовность ко второму этапу и искал слабые места. Было ли трудно Пруднику зарабатывать свою победу?

Женя, чем тебе запомнилась Малайзия?

– Жара, влага, тростниковый сок – единственное, что спасало, очень холодные кондиционеры, от которых грелись в курточках, море – кипяток, я такого еще не ощущал нигде. Острая пища.

За месяц до борьбы ты узнал, что твой соперник – Рустам Бабаев. Зачем ты набрал столько веса? Или это на потом?

– Я готовился по-серьезному и подошел к этому вопросу ответственно. Решил набрать, сколько смогу, потому что всегда вес придерживал, а здесь появился шанс попробовать себя в максимальном весе.

Не стал ли этот вес для тебя лишним? Не повлиял ли на скорость реакции и закисление?

– Нет, этот вес как раз был для меня вполне адекватным. Он дал мне нужную силу, а выносливость осталась. Ни закисления, ни влияния на реакцию, все проходило только в положительном направлении.

Когда ты понял, что сможешь победить Рустама без проблем?

– В первом раунде я сдержал его старт, и мне этого было достаточно. Я понял, что это самое основное, что мне нужно сделать в первой части, и готовился именно к старту. Тогда я и понял, что выиграю. Конечно, был страх из-за лишнего веса, потому что многие говорили, что руки будут затекать и выносливость понизится. И этот страх присутствовал во время борьбы: сейчас я его сдержал, а дальше рука может начать раскрываться. Но это оказалось неоправданным. С первого раунда я почувствовал, что могу легко держать Рустама, что сила на моей стороне. Хоть и опасался насчет выносливости, но все равно старался бороться не быстро, но качественно, получить удовольствие от борьбы. Мне кажется, я мог бы быстрее заканчивать раунды, но я пробовл разные техники, проверять свои слабые точки – но это для дальнейшей работы.  

Давал ли бороться ему в свой стиль?

– Я не давал бороться в свой стиль, делал так, чтобы ему было немного неудобно. А потом, когда он начал уставать, я дал возможность бороться, как он хочет.

Экспериментировал ли ты с техниками?

– Да, я старался использовать разные техники, тестировал себя – как выносливость, так и разные стили борьбы. Старался, чтобы борьба была яркая, качественная и красочная. Старался не фолить, чтобы было меньше остановок. И растягивал саму борьбу.

Ты меняешь футболку на красную. Что для тебя это значит?

– Желтый цвет футболки меня не радовал. Слишком громкое название было – четверка чемпионов и четверка претендентов, и этот «претендент» меня угнетал. Но теперь я получил красную футболку и доказал, что могу быть в четверке сильнейших. Таким был первый этап Топ-8 для меня.