Я считаю, что этот вопрос является очень важным для нашего спорта. Рустам был самым успешным армрестлером в среднем весе в истории. Я его встретил в первый раз на Чемпионате Европы 2000 в Стамбуле. Он был чемпионом среди юниоров, который боролся и среди взрослых и занял второе место после российского атлета Валерия Гусова. Рустам был непобедимым до финала, но дважды проиграл в финале.

Я помню, когда я выиграл Чемпионат Европы 1999 в Венгрии, он был армрестлером-юниором и смотрел мой матч с Цахиловым. Ему тогда было 17. Это был Чемпионат Мира 2001 и я участвовал в нем, будучи в не самой лучшей форме.

Там я встретил украинского атлета Богдана Борисенко, который занял 2-е место после меня на Чемпионате Европы в 1999 году. На ЧЕ в 2001 году он выиграл золото в категории 70 кг на левую руку, но я там не был. Тогда, в 1999 году он упомянул Рустама Бабаева, говоря: "Вы будете иметь очень жестким оппонентом на правую руку".

Это был единственный раз, когда я боролся с Рустамом. Тогда я победил на обеих руках, но я был поражен мощью Рустама. После он доминировал своей весовой категории между 2002 и 2012 годом. Его превосходство было настолько очевидным, что его матчи в большинстве случаев были наименее интересными матчами состязаний. Но были и времена, когда у Рустама появились проблемы. На Чемпионате Мира 2002, он проиграл 1 матч против Золоева, который тогда был младше, на ЧЕ 2003 он боролся против Цахилова, который когда-то победил Рустама, но проиграл на фолы в последнем матче. В том же событии Цахилов и Хубулов победили Рустама на левую руку. На ЧЕ 2004 у него были некоторые проблемы с Черменом Хадаевым, который был юниором и провел трудный финальный матч против Руслана в день юниоров. Но Чермену все же удалось провести затяжной 20 секундный матч с Рустамом в тот день. На ЧМ 2005 Паскаль Жирар доставил большие неприятности Рустаму в Японии. В 2006 году Рустам победил на левую руку Умара Шахманова (к сожалению, уже покинувшего этот мир) на ЧЕ в Венгрии. В том же событии Буленков также победил Рустама, но затем проиграл из-за локтевых фолов.

Через некоторое время, после допинг-тестов, результаты Умара оказались положительными и Рустам выиграл еще один титул чемпиона Европы. Тогда Рустам также участвовал в профессиональных поединках и был побежден Буленковым со счетом 2-4 на левую руку в Армфайте. Затем, за исключением мелких неприятностей от Ленгарова на ЧМ в 2009 на левую руку, у Рустама были в основном простые поединки в течение нескольких лет, пока в 2010 году на ЧЕ в Москве, молодой украинский талант Прудник не раскачал трон Рустама в течение хороших 50 секунд.

Многие даже не были уверены в том, было ли это шоу или реальная борьба, ведь соперники представляли одну страну. На Nemiroff World Cup 2011 в Польше, Рустам был побежден соперником, который был легче, чем он. Хаджимурат Золоев из России разгромил Рустама в результате жесткого матча в крюке. Но это был поединок в абсолютной категории, Рустам уже успел победить в своей весовой категории перед этим матчем. 

И, наконец, на ЧЕ в 2013 году Рустам, наконец, был побежден на правую руку после 10 лет доминирования на ЧМ и ЧЕ. Парень, который раньше расшатывал его трон, победил его в результате напряженного поединка, который должен быть внесен во все учебники и обучающие программы по армрестлингу. Евгений Прудник из Украины стал новым королем в весовой категории Рустама. Был крюк, был топ-ролл, было все в борьбе за трон. Битва Рустама за сохранение титула, была такой же блестящей, как вся его каръера, и он сделал все, чтобы заставить Прудника заплатить за победу огромную цену. Прудник победил, и мы все ждали реванша на следующем ЧМ, но было объявлено, что допинг-тесты Рустама на том событии дали положительный результат и это было вторым ударом для Рустама.

 В этом году заканчивается срок дисквалификации Рустама, и как армрестлеру, который следил за карьерой этого легендарного спортсмена, мне интересно, согласен ли он с тем, что финалом его спортивной карьеры останется то, что произошло на ЧМ 2013 в Литве или нет? 

Я бы хотел увидеть его большое возвращение, которое обязательно встряхнет мир армрестлинга, еще на несколько лет. Насколько я знаю, ему будет позволено бороться на ЧМ в Малайзии, конечно, только если он захочет вернуться. Если Рустам возвращается в армрестлинг, это станет огромным событием для нашего спорта.

Engin Terzi